La rivalité entre Boeing et Airbus est l’une des plus marquantes de l’industrie aéronautique. Depuis plusieurs années, Airbus a pris l’ascendant sur son concurrent américain en termes de livraisons et de commandes. Boeing, de son côté, a connu une série de crises majeures qui ont affecté sa compétitivité. Mais peut-il encore rattraper Airbus ?

Depuis 2018, Boeing fait face à des problèmes majeurs : la crise du 737 MAX avec deux accidents mortels en 2018 et 2019 qui ont entraîné l’immobilisation de l’appareil pendant près de deux ans, sapant la confiance des compagnies aériennes et des passagers. L’avionneur a dû faire face à des problèmes de production et de qualité. Récemment, des défauts ont été détectés sur plusieurs modèles, y compris le 787 Dreamliner et le 777X. En outre, contrairement à Airbus, Boeing a dû faire face à des coûts importants liés aux corrections de ses avions et à des retards dans le développement de nouveaux modèles.

Airbus a su capitaliser sur les faiblesses de son rival pour consolider sa position. Leadership sur le marché des monocouloirs : L’A320neo domine le marché, surpassant largement le 737 MAX en termes de commandes. En 2023, Airbus a livré 735 avions contre 528 pour Boeing. Innovation et montée en gamme : l’A321XLR, entré en service en 2024, offre un rayon d’action inédit pour un monocouloir, captant une forte demande.

Boeing peut-il rebondir ? Malgré ces difficultés, Boeing dispose de plusieurs atouts : une base de clients fidèles et, surtout, de nombreuses compagnies américaines restent attachées aux avions Boeing. Sur ce point il sera intéressant de noter si les transporteurs américains peuvent encore disposer d’une certaine liberté pour acquérir des avions européens avec Donald Trump à la Maison Blanche. Rien n’est moins sûr.

La partie n’est pas pour autant perdue pour l’avionneur américain qui dispose encore de nombreux atouts. Des modèles long-courriers comme le 787 Dreamliner et le futur 777X pourraient retrouver leur attractivité une fois les problèmes résolus. Les premières livraisons et la mise en service des 777-X seront un test grandeur nature pour l’avionneur américain qui n’a pas le droit à l’erreur avec ce programme qui accumule les retards. Enfin, Boeing pourrait lancer un nouvel avion monocouloir d’ici la fin de la décennie pour rivaliser avec l’A321XLR. Cependant, pour rattraper Airbus, Boeing devra résoudre rapidement ses problèmes de production, restaurer la confiance et innover. Airbus conserve l’avantage à court et moyen terme, mais Boeing reste néanmoins un acteur incontournable.

Outre la compétition avec son concurrent européen Airbus, Boeing va devoir aussi prendre en compte les ambitions chinoises dans le domaine aéronautique. Tout comme Airbus. Sauf que l’avionneur européen est aujourd’hui mieux armé pour encaisser la concurrence chinoise. Le fer de lance des ambitions chinoises s’appelle COMAC. A lui de prendre des parts de marché au duopole d’Airbus et de Boeing. L’industriel chinois compte sur son moyen-courrier, le C919, pour s’installer sur le marché aéronautique mondial. L’avion est entré en service en 2023 et a dans son carnet  de commandes les principales compagnies aériennes chinoises, sans surprise.  Environ 1200 appareils C919 ont été commandés par les transporteurs chinois et Tibet Airlines. Outre ce moyen-courrier, COMAC développe un long-courrier destiné à concurrencer l’Airbus A350 et le Boeing 787. Le véritable envol du C919 aura lieu lorsqu’il aura décroché sa certification internationale, véritable sésame pour vendre l’appareil aux compagnies étrangères.

Commandes & livraisons : le match Airbus vs Boeing

Commandes

2023 : Airbus a enregistré un record historique avec 2 094 commandes nettes, surpassant largement son précédent record de 1 503 commandes en 2013. Boeing, de son côté, a obtenu 1 314 commandes nettes, marquant une reprise notable par rapport aux années précédentes.

2024 : Airbus a reçu 826 commandes nettes, tandis que Boeing en a obtenu 377 nettes. Cette baisse par rapport à l’année précédente s’explique par divers défis industriels et des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement.

Livraisons

2023 : Airbus a livré 735 avions, dépassant son objectif initial de 720 livraisons. Boeing a livré 528 appareils, indiquant une amélioration par rapport aux années précédentes.

2024 : Airbus a maintenu sa position de leader avec 766 livraisons, tandis que Boeing a connu une baisse significative, ne livrant que 348 avions en raison de problèmes de production et de grèves prolongées.